《新概念汉语》，借鉴了蜚声世界、有着广泛影响的英语教材《新概念英语》的编写理念，同时从汉语和汉语教学的特点出发，在总结长期教学实践经验的基础上，汲取了新世纪第二语言教学理论和教材理论研究的新成果。在继承听说法优势的基础上，有效结合交际法、任务法、以学生为中心等新的方法和理念，克服了单纯使用听说法教学的弊端。
    本教材以“学习汉语基本结构，培养综合运用语言的能力”为目标，对学生进行“听说领先，听说读写技能综合训练”，教材设计充分体现以学生为中心、在互动中学习和启发式教学的模式。
    本教材体现了“实用、轻松、科学”三大原则：
1.实用：
（1）常见的场景：选取日常生活中常见的场景，如点餐、购物、问路、邀请等。
（2）常用的话语：选取日常生活中常见的话语，如介绍、打电话、道歉、感谢、谈论天气等。
（3）交际性活动：在每单元复课文中，设计一个交际性活动，锻炼学生学以致用的能力。
2.轻松
（1）有趣的内容：课文内容风趣幽默，层层展现汉语、汉字和文化的魅力。
（2）短小的课文：课文内容短小精悍，一小时可学完一篇课文，让学生不断获得成就感。
（3）幽默的漫画：多格漫画演绎风趣的课文，图文并茂让汉语学习更加愉快。
3.科学
（1）合理的布局：遵照汉语学习规律，科学合理地安排词汇、语言点和汉字。
（2）渐进的设计：话题功能循序渐进，从“打招呼”到“购物”再到“看病”，汉字习得由浅入深，从独体字到合体字，从简单汉字到复杂汉字。
（3）循环的复练：共20个单元，每单元包括一篇主课文和一篇复课文，复课文是对主课文重点句型、词汇的复练，前后单元课文之间又会不断复现和复练重点句型和词汇。